• Wirtschafts- und Politiksystem des Mittelalters, das in vielen Formen z.B. in Frankreich bis zur Französischen Revolution vorherrschte

• Ursprung: Ritter - den Kriegern sollte wirtschaftl. Selbständigkeit durch Landleihe ermöglicht werden

• Leibeigenschaft: Sehr umfassende Form einer rechtlichen und persönlichen Abhängigkeit eines Bauern von einem Grundherren. Sie war meist erblich, ging also von den Eltern auf die Kinder über und bedeutete Frondienstpflicht, Erbuntertänigkeit, Abgabenpflichtigkeit sowie Unterordnung unter die grundherrliche Gerichtsbarkeit
  

• "Ein Lehnsmann erhielt vom Lehnsherrn - ursprünglich war das nur der König, später auch Reichsfürsten und niederer Adel - für Leistungen im Kriegsdienst ein Stück Land inklusive der darauf lebenden Menschen "geliehen". Dafür schuldete er dem Lehnsherrn Treue und bestimmte Dienstleistungen (vorwiegend Kriegsdienste). Dieser Feudalismus schuf eine wechselseitige Abhängigkeit zwischen dem Rechte verleihenden Lehnsherrn und den Lehnsleuten."
• Lehen werden mit der zeit erblich (zu Beginn fallen sie zum Lehnsherrn zurück) - Lehnsleute werden unabhängiger
• so entstanden neue Herrschaftsgruppen, das Feudalsystem breitete sich aus. ERst die bürgerlichen Revolutionen und Reformbestrebungen setzten dem Feudalsystem ein Ende.  - in Deutschland bis 1918

• Aristokratie "Herrschaft der Besten" - oft erblicher Adel
• Adel als Edelleute, von Geburt her, haben sich ursprünglich durch irgendwas ausgezeichnet
• Vasallität - freiwilliges sich unterschutzstellen unter einen starken Herrn
• Vasall - Lehnsmann, erhält Lehen (Feudum - fränk. für Vieh, Geld, Vermögen)
• Benefitium - Landleihe, Leihe von Gütern, Burgen, Ländereien, Herrschaftsbereichen, Ämter, Rechte, Renten, öffentl. Einkünfte etc.

Text aus Brockhaus: "Bezeichnung für eine Form der sozialen, wirtschaftlichen und politischen Ordnung, in der eine adlige Oberschicht vom Herrscher lehnsrechtlich mit Grundherrschaft sowie politischen und gesellschaftlichen Vorrechten ausgestattet wird. In West- und Mitteleuropa zeigte sich der Feudalismus im Hoch- und Spät-MA. in einer durch das Lehnswesen geprägten Gesellschaftsordnung. Durch die feudale Grundherrschaft erlangte hier die Oberschicht die volle Überlegenheit über die anderen Schichten, die teils in weitere feudale Stufen geordnet waren, teils als Untertanen (Hintersassen, Hörige, Leibeigene) ausserhalb des eigentlichen Lehnsverbandes standen. Die der obersten feudalen Gruppe nachgeordneten Schichten befanden sich zum Herrscher nur in einem mittelbaren Rechtsverhältnis. Eine strenge Hierarchie von Treuebeziehungen hielt dieses System zusammen."