Inhalt: Zitate zur Sozialen Frage

ein ehemaliger Handwerksgeselle erzählt (1837)

• "War mir aber doch neu und bisher nit unterlaufen, dass ich nit beim Meister ... wohnen sollte. Ist überhaupt eine Fabrik ... anders als in einem meisterischen Hause und kein Zusammenhalt nit unter den Gesellen. Läuft jeder seinen Weg und dreht sich nit viel nach dem anderen ... Zudem gefällt mir das Arbeiten nit, dieweil jeder den langen Tag die gleiche Arbeit verrichten muss und dabei das Ganze aus den Augen verliert. Muss wohl in einer Fabrik solcherweise geschehen, kann mich aber nit darein schicken und mein immer, ich triebe mein Gewerbe nur halb... Wegen meiner Arbeit, die ich mit allem Fleiss tat, verlachten mich meine Mitgesellen und redeten einher, als wär es gerad recht, soviel wie möglich zu faulenzen. Der Pollak sei ein Reicher und zahle schlecht genug."

Verelendung

• "Der Weber Fischer ist 42 Jahre alt ... Fischer hat sich als Webergeselle schon weit umhergetrieben. Gegen das Ende des vorigen Jahres fehlte es ihm 17 Wochen an Arbeit. Er blieb im Familienhause 8 Taler Miete schuldig, reiste nach Hamburg, fand daselbst auch nichts zu tun, kam krank nach Berlin zurück und wurde ins Krankenhaus gebracht. Als er wieder gesund war, fehlte es ihm an Obdach, die Polizei brachte ihn mit seinr ganzen Familie ins Arbeitshaus, wo er 15 Wochen, getrennt von Frau und Kindern, als Gefangener lebte neben Verbrechern aller Art ... Endlich entliess man ihn mit 4 Talern Unterstützung. Von  diesen bezahlte er 3 Taler an die Mietschuld. Er wäre abermals ohne Arbeit, wenn ihm nicht der arme Nachbar Sigmund gestern 30 Ellen Zettel (Längsfaden des Gewebes) abgeschnitten hätte, an welchen in 14 Tagen 3 Taler Weberlohn zu verdienen sind. Auf zwei Wochen ist die Existenz der Familie gesichert. Es ist aber vorauszusehen, dass sie binnen kurzer ZEit wieder ins Arbeitshaus gebracht werden muss."

"Versklavung"

• "Das Fabrikwesen erzeugt eine Hörigkeit neuer Art. Der Fabrikarbeiter ist der Leibeigene seines Brotherren, der ihn als nutzbringendes Werkzeug verbraucht und abgenutzt wegwirft ... er ist [auch] der Leibeigene der Maschine, die Zubehörde einer Sache."
  

Frauen als Schwerarbeiter

• "Auf die Frage, warum Frauen als Schlepper bevorzugt werden, gab der Grubenarbeiter Peter Gaskell folgende Antwort: 'Ja, sind fügsamer und halten sich besser an die Zeiten. Oft schreien sie und kämpfen sie, aber sie lassen sich beim Schleppen der Kohlen von niemandem überholen.'
  Mr. Miller, ein Unternehmer, antwortete: 'Ein Grund, weshalb Frauen als Schlepper in den Kohlenbergwerken bevorzugt werden, ist, dass ein Mädchen von zwanzig für zwei Schilling am Tag oder weniger arbeitet, während ein Mann im gleichen Alter drei Schilling 6d verlangt.'"

Kinderarbeit

• "[um] 2, 3, 4 Uhr morgens werden Kinder von 9 bis 10 Jahren schmutzigen Betten entrissen und gezwungen, für die nackte Existenz bis 10, 11, 12 Uhr nachts zu arbeiten, während ihre Glieder und ihr menschliches Wesen ganz und gar in einer Art Lethargie zu Stein erstarrt, deren blosser Anblick grausig ist."
• "Die Anlage der Fabrik ist der Stadt Ratingen und dem ganzen Amt von Nutzen, indem eine Menge armer Einwohner und kleinerer Kinder von 6 bis 10 Jahren, welche nun gar zu häufig dem Müssiggang und Betteln nachgehen, ihren täglichen Unterhalt verdienen und dadurch von Jugend an zu Arbeit und Fleiss angehalten werden."
• "Die Nachlässigkeit, womit die Kinder der Fabrik-Arbeiter in ihren ersten Lebensjahren behandelt werden mögen, kann nicht grösser seyn, als die schreckliche Verwahrlosung, welche in Gegenden ländlicher Überbevölkerung Kinder von Eltern erfahren, denen ... [es] an Mitteln fehlt ... Bei dem kleinen Grundbesitze der Eltern ... müssen sie Sommers mühselig Futter für Vieh an Strassen und Hecken, Winters Brennmaterial in Feld und Wald sammeln ... Noch unerwachsen müssen Knaben in Weingegenden Butten voll Erde den Berg hinan, ... in unmässigen Ladungen, kleine Mädchen schon Futterbündel und andere Lasten schleppen, und häufig zeigen ein verkrüppelter Körperbau ... die ... Folgen einer solchen ... Anstrengung. Dabei schlechte und unreinliche Kleidung, oft kaum mehr als Lumpen, häufig keine Fussbedeckung, schlechte Nahrung und schlechte Betten ... Mögen die Kinder von Fabrik-Arbeitern vielleicht ein paar Jahre früher und zu einer einförmigeren Arbeit angehalten werden, immer werden sie weniger zu beklagen seyn."

Verbot der Kinderarbeit - Gefahr für Wettbewerbsfähigkeit!

• "Die von Ihnen scharf beurteilten Fabrikanlagen, welche Kinder beschäftigen, rufen den ... Jammer nicht hervor, sondern mildern den bereits vorhandenen. Eine Überbevölkerung, die der Acker nicht mehr zu beschäftigen weiss, strömt den Anstalten zu, wo Arbeit, wo Brot zu erwerben ist ... Sie beschimpfen, worum uns unsere östlichen Landsleute mit Recht beneiden. ...
  Ich pflichte Ihnen, meine Herren, vollkommen bei, dass die armen Kinder ... unter den Schutz milder Gesetze gestellt werden, jedoch dürfen diese keine so grossen Beschränkungen erhalten ... dass dadurch der Bestand unserer Industrieanlagen wegen der Konkurrenz des Auslandes unmöglich gemacht wird."